김구는 외아들로 태어나 4번의 약혼과 파혼을 경험하고, 31살에 최준례와 결혼하였다. 딸 셋과 아들 둘을 두었으나, 세 딸은 어려서 죽었다. 1919년 상하이로 망명한 후, 1920년 부인이 큰 아들 인을 데리고 왔다. 이어 어머니도 오셨고, 1922년 9월 둘째 아들 신이 태어났다. 단란한 가정이었지만 오래가지 않았다.
부인이 둘째 아들을 낳고 계단에서 굴러 병을 얻었다. 병이 위급해지자 홍커우에 있는 폐병원에 입원시켰다. 부인이 위독하다는 연락이 왔지만, 김구는 가 볼 수 없었다. 홍커우는 일본인 거류지역이었기 때문이었다. 두 아들의 얼굴을 보여주고 싶어 어머니가 병원으로 달려갔지만, 부인은 이미 영안실로 옮겨져 있었다.
환갑이 넘은 어머니가 어린 두 손자를 키웠다. 큰 아들은 밥을 먹을 나이였지만, 둘째는 어렸다. 어머니가 빈 젖을 물렸다. 굶지는 않을거라며 둘째를 고아원에 맡겼지만, 안타까워 어머니가 다시 데려오기를 몇 번이나 반복하였다. 고향 사람들을 믿고 어머니와 두 아들을 황해도로 보냈다. 둘째 아들은 아버지의 얼굴도 모른 채 자랐다. 아들은 13살이 되어 어머니와 함께 중국에 다시 왔다. 그러나 함께 지낼 수 없었다. 어머니는 82살에 돌아가셨다.
큰 아들 인은 안중근의 조카인 안미생과 결혼하여 딸 효자를 낳았다. 큰 아들이 충칭에서 폐병에 걸렸다. 며느리가 폐병 치료약인 페니실린을 구해달라고 간청하였지만, 동지들이 폐병으로 죽어갈 때 약을 구해주지 못했다며, 며느리의 부탁을 받아주지 않았다. 1945년 3월 29일 결국 큰 아들은 죽었다. 나이 28살이었다. 둘째 아들 신도 비행사가 되라며 중국 공군에 보냈다. 당시 공군은 전투보다 훈련받다가 사고로 죽는 일이 더 많은 때였다.
김구의 어머니, 곽낙원은 현풍 곽씨로 곽창훈의 딸이다. 황해도 장연군 목감면에서 태어나, 14살에 김순영과 결혼하였다. 17살에 대단한 진통을 겪고 김구를 낳았다. 진통이 시작된지 7일이 지나 산모의 생명이 위험할 정도가 되었다. 풍속대로 남편이 소의 길마를 머리에 쓰고 지붕에 올라가 소 울음소리를 내니, 그때서야 아이가 나왔다.
김구에게 어머니는 각별한 존재였다. 21살에 김구가 일본인 쓰치다를 죽이고 인천감리서에 투옥되었을 때, 어머니는 부잣집 동자꾼으로 일하며 옥바라지를 하였다. 그때 어머니는 바가지에 밥을 얻어다 먹였다.
옳은 일을 하라며 자신을 따라 가시밭길을 걸었던 어머니를 평생 기억하기 위해 그 모습을 동상으로 제작하였지만 끝내 완성을 보지 못하고 서거하였다. 동상은 1949년 8월 조각가 박승구가 완성하였다.
1924년 아내가 죽은 이후에는 두 아들의 어머니 역할을 하였다. 돌이 갓 지난 둘째 아들에게 빈 젖을 물려 키웠다. 임시정부를 떠날 수 없다며 아비 역할을 하지 못하는 아들을 대신하여, 고향에 가면 밥은 굶지 않을 거라며 손자를 데리고 귀국하셨던 분이다.
1934년, 9년 만에 두 손자를 데리고 자싱으로 찾아오셨다. 당시 김구는 피신하는 몸이라, 어머니를 모실 수 없었다. 가정을 돌보지 못하였지만, 그런 아들에게 한 번도 탓을 한 어머니가 아니었다. 오히려 아들이 잘못한다고 생각할 때 종아리를 때리셨다. 김구는 환갑이 될 무렵까지 어머니에게 종아리를 맞았다.
난징에서 어머니의 생신을 맞아 청년단과 동지들이 돈을 모아 생일상을 차리려 하였다. 어머니는 “그 돈을 나에게 주면 내 입맛대로 음식을 만들어 먹겠다.”하시고, 도리어 돈을 보태어 권총을 사서 청년단에 하사하였다.
어머니는 임시정부와 함께 자싱·난징·창사·광저우·류저우 등지를 옮겨 다니며, 임시정부 가족들 사이에서 어른 역할을 하였다. 그러다가 인후염으로 1939년 4월 충칭에서 돌아가셨다.
